Historie a poslání arboreta u Plzně
Arboretum Sofronka, situované na severním okraji plzeňské čtvrti Bolevec v lokalitě Zruč-Senec, představuje výsledek dlouholeté vědecké práce v oblasti dendrologie. Jeho historie se začala psát v roce 1956, kdy byl tehdejší Československou akademií zemědělských věd vyhlášen odborný úkol zaměřený na šlechtění borovic. Zakladatelem a klíčovou postavou celého projektu se stal Ing. Karel Kaňák. Ten stál před výzvou najít dostatečně velké a vhodné plochy pro výzkumné účely, které by nahradily dosud nevyhovující lokality. Právě z této potřeby se zrodila myšlenka vybudovat specializované místo, které by soustředilo širokou škálu zástupců rodu borovice na jednom uceleném území.
Světová sbírka rodu Pinus
Základem celého areálu je rozsáhlá sbírka světového sortimentu dřevin rodu Pinus. Cílem zakladatele bylo shromáždit na jednom místě co nejvíce druhů a variant borovic, které by umožnily studovat jejich vlastnosti, růst a přizpůsobivost v místních klimatických podmínkách. Díky tomuto záměru mohou návštěvníci v arboretu sledovat neobvyklou pestrost jehličnanů, které se liší nejen tvarem koruny, ale i strukturou jehlic či vzhledem šišek. Sofronka tak slouží nejen jako důležité vědecké pracoviště pro uchování genofondu, ale také jako klidné místo pro procházky v přírodě na pomezí Plzně a jejího severního okolí. Lokalita dnes patří k zajímavým cílům pro zájemce o přírodu v Plzeňském kraji.
