Historický odkaz Karla IV. v centru Nového Města
Karlovo náměstí tvoří jeden z urbanistických pilířů Prahy již od roku 1348, kdy ho nechal založit císař Karel IV. jako ústřední prostranství jižní části tehdy vznikajícího Nového Města pražského. Panovník se podle historických pramenů na plánování této rozsáhlé plochy osobně podílel a spolu se svými staviteli určoval její přesné rozměry i umístění klíčových opěrných bodů. Původně bylo náměstí koncipováno jako rozlehlé tržiště, které mělo sloužit obyvatelům i obchodníkům, a jeho význam podtrhovala blízkost významných církevních staveb a institucí.
Od dobytčího trhu k městskému parku
Až do poloviny 19. století neslo toto místo název Dobytčí trh, což odkazovalo na jeho tehdejší hlavní využití. S rozlohou přesahující 80 tisíc metrů čtverečních se dodnes řadí k největším historickým náměstím nejen v českých zemích, ale i v celoevropském měřítku. V současnosti má prostor charakter rozsáhlého městského parku, který obklopují významné architektonické památky. Mezi ty nejvýraznější patří Novoměstská radnice, barokní kostel svatého Ignáce z Loyoly nebo takzvaný Faustův dům. Náměstí tak představuje spojení středověkého urbanismu a pozdějších stavebních slohů, které z něj činí důležitý bod na mapě pražské metropole.
