Historické srdce maltézských rytířů
Kostel Panny Marie pod řetězem představuje jednu z nejstarších sakrálních staveb na pražské Malé Straně. Jeho historie je úzce spjata s řádem maltézských rytířů, dříve známých jako johanité, kteří se v těchto místech usadili již v průběhu 12. století. Právě v roce 1169 nechal král Vladislav I. v těsné blízkosti dnešního Karlova mostu vybudovat románskou baziliku, která se stala základem prvního řádového centra v českých zemích. Součástí rozsáhlého areálu, vymezeného dnešními ulicemi Saskou, Lázeňskou a Velkopřevorským náměstím, byl kromě samotného chrámu také klášter a špitál, což podtrhovalo význam tohoto místa jako důležitého duchovního i sociálního uzlu tehdejší Prahy.
Od románské baziliky k malostranské dominantě
Původní románská stavba tvořila v minulosti součást opevněné johanitské komendy, jejímž úkolem bylo mimo jiné střežit přístup k tehdejšímu mostu přes Vltavu. I když chrám v průběhu staletí měnil svou tvář a architekturu, stále v sobě nese stopy dlouhého historického vývoje od 12. století až po současnost. Areál si uchovává svou specifickou atmosféru připomínající středověkou rytířskou tradici a návštěvníci zde mohou pozorovat harmonické spojení různých stavebních etap. Kostel zůstává živým svědkem působení maltézského řádu, který v této lokalitě na Malé Straně kontinuálně působí již po mnoho staletí a dotváří tak kolorit historického centra města.
